Les fruits de l’arbousier ressemblent déjà beaucoup aux fraises du lit. Nous vous présenterons les meilleures variétés américaines et vous montrerons comment planter et entretenir les arbousiers dans le jardin.
Eh bien, ces fraises sont-elles sur cet arbre ? Même si les fruits de l’arbousier ressemblent à des baies rouges, la plante ne leur est pas apparentée. Nous allons vous dire ce qu’est cet arbre étrange.
Arbousier : origine et caractéristiques
L’arbousier, également connu sous le nom de baie paysanne, Hagapfel ou cerise de mer, est originaire de régions comme la Méditerranée, les îles Canaries ou l’Amérique du Nord. La plante fascine depuis longtemps, comme le montre la mention dans les poèmes de Virgile et d’Ovide. Dans les jardins d’Europe centrale, cependant, cette plante est désormais un véritable tuyau d’initié.
L’Arbousier se caractérise par une croissance assez lente, avec une hauteur maximale d’environ 5 à 40 mètres à l’air libre – selon les espèces. Les feuilles de l’arbre ou de l’arbuste à feuilles persistantes rappellent celles du laurier.
Dès l’âge de cinq ans environ, l’arbousier devrait porter ses fruits. Selon les espèces, la plante fleurit en hiver ou au printemps et présente ses fleurs en clochettes blanches à roses, formant des panicules, typiques de la famille des bruyères (Ericaceae), à laquelle appartient l’arbre.
Au printemps se forment les baies en forme de fraise rouge orangé qui donnent son nom à l’arbre, qui peuvent être récoltées l’automne suivant. Cela fait de l’arbousier un accroche-regard idéal dans les petits et grands jardins.
Les meilleures variétés d’arbousiers
Les onze espèces différentes d’arbousiers sont divisées en variétés de l’ancien monde et du nouveau monde selon leur origine. Parmi les espèces de l’Ancien Monde, l’Arbutus unedo (Arbousier de l’Ouest), l’Arbutus andrachne (Arbousier de l’Est) et l’Arbousier des Canaries (Arbutus canariensis) sont les plus importants.
L’Arbousier d’Amérique (Arbutus menziesii) est le représentant le plus connu de l’espèce du Nouveau Monde. Les espèces d’Arbutus diffèrent optiquement principalement par leur couleur et la forme des fleurs ainsi que par la hauteur de croissance et la résistance à l’hiver.
Occidental
L’arbousier occidental est surtout répandu dans l’ouest de la Méditerranée mais on le trouve aussi sporadiquement sur la côte atlantique jusqu’en Irlande. Alors que la plupart des arbres fruitiers fleurissent au printemps, l’arbousier est une floraison d’automne et donc un véritable accroche-regard dans le jardin d’automne.
Entre octobre et décembre, la plante présente des fleurs en clochettes blanches à roses formant des panicules. L’arbre dépend de la pollinisation croisée. Pour permettre aux fleurs d’être fertilisées, vous devez donc soit avoir un arbousier dans un jardin voisin, soit planter deux de ces arbres insolites dans votre jardin.
Les gros fruits de deux à trois centimètres mûrissent l’année suivante et peuvent être récoltés en automne lors de la prochaine floraison. L’arbousier occidental atteint une hauteur de croissance de trois à cinq mètres. Relativement peu de travaux de sélection ont été effectués sur les variétés de la plante, c’est pourquoi quelques spécimens spéciaux nous attendent ici :
- Arbutus unedo ‘Integerrima’ : La particularité de cette variété est une croissance particulièrement arbustive avec des fleurs blanches brillantes à la fin de l’automne.
- Arbutus unedo ‘Rubra’ : Cette variété offre un jeu de couleurs particulier avec des fleurs roses à violet clair en automne.
- Arbutus unedo ‘Compacta’ : Cette variété est idéale pour ceux qui veulent un petit arbre comme plante en pot. Il se caractérise par une croissance particulièrement petite avec une hauteur maximale d’un à deux mètres.
Canari
L’arbousier des Canaries ne se trouve à l’origine que dans les îles Canaries, où il atteint une hauteur allant jusqu’à 15 mètres. Les fleurs parfumées et, contrairement aux arbousiers occidentaux, autogames apparaissent en février dans une teinte blanche à rougeâtre. Les fruits sont mûrs de la fin de l’automne à l’hiver et mesurent deux à trois centimètres de large.
Est
Dans la région de la Méditerranée orientale, comme en Grèce ou dans le sud de l’Albanie, l’arbousier oriental est originaire de la région. L’arbre atteint une hauteur maximale de douze mètres et les fleurs principalement blanches apparaissent à partir de février. En automne, les fruits rouge orangé, qui mesurent environ un centimètre, peuvent être consommés. 
américain
L’aire de répartition naturelle de l’arbousier américain s’étend le long de la côte pacifique de l’Amérique du Nord. En raison des fortes fluctuations de température dans cette région, la plante peut facilement supporter des températures comprises entre -20 °C et +45 °C.
Avec une hauteur allant jusqu’à 40 mètres et un diamètre de tronc allant jusqu’à 150 centimètres, l’arbousier américain du Nouveau Monde est le plus grand représentant de l’arbousier. Contrairement à la plante de l’Ancien Monde, la plante fleurit entre avril et mai et forme des inflorescences en forme d’épis de plus de douze centimètres avec de petites fleurs blanches hermaphrodites. Les fruits mesurent un centimètre de diamètre mais sont plus petits que les fruits.
Plantation de l’arbousier : emplacement, moment et procédure
Nous vous conseillons de planter votre Arbousier au printemps ou en automne. L’été est moins adapté car l’arbre est sensible à la sécheresse après la plantation. Malheureusement, L’Arbousier ne convient pas aux plantes d’intérieur mais a besoin du soleil dans votre jardin ou sur votre balcon. Des variétés telles que Arbutus unedo ‘Compacta’ peuvent également être cultivées en extérieur dans une jardinière. Pour éviter l’engorgement, il est conseillé de ne pas utiliser de dessous de verre lors de la culture en pot.
Le bon emplacement pour Arbutus
La plupart des arbousiers sont mieux conservés à l’extérieur. Comme l’arbre est très tolérant à la sécheresse, il se sent particulièrement à l’aise dans un coin sec et ensoleillé de votre jardin. En hiver, l’Arbousier d’Amérique tolère des températures de -15 à -20 °C, toutes les autres espèces ont absolument besoin d’une protection hivernale et ne peuvent être plantées que dans des endroits abrités. Les jeunes arbousiers doivent d’abord être cultivés en pots et laissés hiverner sans gel jusqu’à ce que l’arbre soit suffisamment rustique à l’âge de cinq ans et puisse être replanté.
Comment planter un arbousier
Pour planter votre arbousier, creusez un trou une fois et demie la taille de la balle. Surtout pour les arbres de plus d’un mètre et demi de haut, nous recommandons un poteau en bois comme support. L’arbre peut être fixé au poteau en bois avec une attache d’arbre en corde de noix de coco.
Cependant, le poteau et l’arbre ne doivent pas être l’un contre l’autre, sinon l’écorce sera endommagée par les frottements. Après la plantation, arrosez abondamment l’arbre, de préférence à l’aide d’un bourrelet d’arrosage. Surtout au cours des trois prochaines semaines, vous devez maintenant assurer un bon approvisionnement en eau.
L’arbre est mieux arrosé avec l’eau de pluie collectée. C’est bon pour l’environnement et contient moins de chaux que l’eau du robinet, ce qui est bon pour l’arbousier.
Couper l’arbousier
Chez les jeunes arbousiers, les pointes des pousses peuvent être quelque peu raccourcies au printemps pour favoriser une croissance plus dense. Des cisailles de jardin tranchantes doivent être utilisées pour éviter d’écraser le bois. Une surface de coupe lisse offre moins de surface d’attaque aux champignons et aide à garder l’arbre en bonne santé. Les arbres plus âgés se développent mieux sans interférer avec leur croissance. La taille lourde dans le vieux bois doit être évitée si possible. Le vieux bois doit être retiré de la cime et la branche doit être ramenée au vert, c’est-à-dire aux tissus encore vivants. 
Propager l’arbousier
Des multiplications végétatives par bouturage et une multiplication générative de l’arbousier via les graines dans les fruits sont possibles. La propagation par graines est un peu plus complexe. Les graines gonflent pendant quelques heures dans l’eau et sont ensuite conservées au réfrigérateur pendant deux mois, où elles commencent à germer. Ensuite, les graines germées peuvent être plantées.
Les boutures de l’Arbousier peuvent être coupées en automne à partir de pousses ligneuses mais pas trop vieilles. Les feuilles des boutures, qui mesurent environ dix centimètres de long, sont retirées à l’exception des deux premières et placées dans le sol. Les boutures sont ensuite recouvertes d’un couvercle transparent et placées dans un endroit lumineux à température ambiante. De nouveaux arbousiers poussent alors à partir des boutures. 
Les fruits de l’Arbousier sont-ils vénéneux ou comestibles ?
Les fruits, qui ressemblent à des fraises, peuvent être récoltés en automne. Les fruits de l’Arbousier sont comestibles, ont un goût aigre-doux à sucré, et une consistance légèrement farineuse.