Le houx, également connu sous le nom d’ilex, est particulièrement populaire pendant la saison de Noël. Nous présentons les variétés d’arbustes de houx les plus populaires, vous disons si le houx est toxique et vous donnons des conseils sur la plantation et les soins.
Holly (Ilex) apporte également de la couleur au jardin en hiver, lorsque de nombreux arbres et arbustes sont depuis longtemps dénudés. Avec ses feuilles brillantes et ses fruits rouges, jaunes, noirs, rarement aussi bruns ou verts, le houx est un arbuste ornemental populaire et une plante de haie.
Aux États-Unis et ici aussi, les branches de houx sont une décoration de Noël populaire. Mais des siècles avant cette coutume, les druides considéraient le houx comme une plante sacrée et les Romains l’ont attribué au dieu Saturne et ont offert ses branches en cadeau lors de ses vacances, les Saturnales.
Selon la croyance populaire traditionnelle, un ilex vivant protège la maison et la cour de la foudre et devrait donc mieux ne pas être coupé trop radicalement.
Houx: origine et caractéristiques
Table des matières
- Houx: origine et caractéristiques
- Temps de floraison
- Variétés et espèces de houx populaires
- Houx européen (Ilex aquifolium)
- Houx japonais (Ilex crenata)
- Houx buissonnant (Ilex x meserveae)
- Houx à feuilles caduques (Ilex verticillata)
- Houx chinois (Ilex cornuta)
- Houx américain (Ilex opaca)
- Arbuste à maté (Ilex paraguariensis)
- Planter du houx
- Soins du houx
- Couper le houx
- Comment coupez-vous le houx?
- Couper le houx
- Propager le houx
- Hibernation de houx
Holly (Ilex) est le seul genre de la famille des houx (Aquifoliaceae). Au total, il existe environ 600 espèces dans le monde. Le houx habite toutes les zones climatiques de la terre, mais sa biodiversité est la plus grande en Amérique du Sud et en Asie de l’Est, où il peut être trouvé à des altitudes allant jusqu’à 2000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Seuls quatre d’entre eux sont originaires d’Europe, le plus connu est certainement le houx européen (Ilex aquifolium). 
Le houx est un arbuste à feuilles caduques d’été ou à feuilles persistantes qui peut atteindre jusqu’à 25 mètres de haut. Il n’est pas rare non plus que des arbustes Ilex individuels atteignent l’âge de 100 ans. Les feuilles sont disposées en alternance sur de longues pousses souvent ramifiées. Selon les espèces, les feuilles sont lisses, dentelées ou épineuses sur les bords. Ils sont coriaces et vert foncé ou vert avec une panachure jaune ou blanche.
Temps de floraison
Les houx sont dioïques. Cela signifie que l’arbuste ne porte que des fleurs femelles ou uniquement mâles. Celles-ci sont discrètes, petites et peuvent être crèmes, jaunes, blanches, vertes ou même presque violettes, et reposer à l’aisselle des feuilles des pousses de l’année dernière. La période de floraison de l’Ilex peut varier selon les espèces, l’Ilex aquifolium natif fleurit entre mai et juin. Selon la variété, des fruits de différentes couleurs peuvent se développer, mais généralement, les drupes sphériques sont rouges. 
Variétés et espèces de houx populaires
La diversité au sein de la famille des houx est très grande. Pour vous aider à suivre jusqu’à 600 espèces différentes dans le monde, nous vous présentons les espèces et les variétés les plus intéressantes.
Houx européen (Ilex aquifolium)
Ilex aquifolium est originaire de notre région, le houx commun ou européen se trouve principalement dans les forêts mixtes et bien sûr dans les jardins. Aux États-Unis, une plante est protégée par la nature. Les variétés populaires de cette espèce sont:
- Alaska: Cette variété a des feuilles vert foncé unicolores et peut atteindre plusieurs mètres pour devenir un arbre majestueux.
- Hedge nain: Après 10 ans, cette variété a atteint une hauteur de 30 centimètres. Il ne dépassera jamais 50 cm. Il convient parfaitement aux haies basses.
J. C. van Tol: Les feuilles de cette variété populaire ne sont pas dentelées, mais ont des bords de feuille lisses. Il porte une variété de petits fruits rouges légers. - Myrtifolia: Cette variété ne porte pas de baies, mais ses feuilles sont d’autant plus frappantes. Les feuilles sont brillantes, ondulées et beaucoup plus longues que celles de ses congénères.
- Rubricaulis Aurea: Cette variété se distingue par son centre vert et son large bord de feuille de couleur crème.
- Silver Queen: Les feuilles de cette variété spéciale sont gris-vert au milieu avec un bord de feuille mince et blanc argenté.
Houx japonais (Ilex crenata)
Cette espèce, originaire du Japon, est désormais également populaire chez nous. La particularité de cette espèce est que de nombreuses variétés ressemblent assez au buis (Buxus). Ceci est particulièrement utile pour ceux qui recherchent une alternative en raison de la bordure de buis. Il existe d’innombrables variétés de houx japonais. Nous allons maintenant vous présenter les plus belles:
- Convexe: Les feuilles de cette variété sont vert clair et convexes. Les fruits sont d’abord verts puis deviennent noirs.
- Vert foncé: Cette variété ressemble beaucoup au buis. Seuls les petits fruits noirs le donnent comme du houx.
- Golden Gem: Le feuillage jaune doré porte cette variété au bourgeonnement. Plus tard, les feuilles deviennent plus vertes.
- Haie verte: Les feuilles de cette variété sont vert clair avec un bord de feuille jaune délicat.
- Green Luster: Cette variété pousse comme un buisson hémisphérique dense. Les feuilles sont légèrement dentelées et vertes. Les fruits sont vert violet.
Houx buissonnant (Ilex x meserveae)
Ce type de houx est particulièrement populaire pour les haies. Cela est dû à sa croissance verticale et conique et à des hauteurs de croissance allant jusqu’à trois mètres. Certaines variétés intéressantes de cette espèce sont:
- Blue Euro: Cette variété se distingue par ses feuilles spéciales. Ceux-ci sont vert clair au milieu des feuilles, virant au blanc crème à l’extérieur et les extrémités des feuilles scintillantes pourpre.
- Blue Prince: Cette variété se distingue par ses feuilles bleu-vert et sa croissance particulièrement dense. Il ne porte aucun fruit, car ce n’est qu’une plante mâle. L’équivalent féminin est appelé «Blue Princess» et porte des fruits rouge vif.
- Hedge fairy: Avec des feuilles vertes fortement dentelées et de nombreux fruits rouges décoratifs, cette variété convainc.
- Heckenpracht: Cette variété a des feuilles vertes, densément dentelées, qui font de chaque haie un accroche-regard.
- Heckenstar: Cette variété est appelée «Heckenstar» pour rien parce que sa croissance densément ramifiée et colonnaire la rend parfaite pour les haies.
Houx à feuilles caduques (Ilex verticillata)
La particularité de cette espèce est qu’elle perd ses feuilles en hiver. Avant cela, ils virent au jaune et à l’orange. Parce qu’il n’est pas toujours vert, on le trouve rarement dans notre pays. À l’origine, cette espèce vient d’Amérique du Nord.
Houx chinois (Ilex cornuta)
Cette espèce, originaire de Chine, est répandue dans de grandes parties de Chine et de Corée, où elle est également cultivée comme plante ornementale. Cela est principalement dû à ses gros fruits décoratifs.
Houx américain (Ilex opaca)
Cette espèce de houx est originaire du sud et de l’est des États-Unis. Là, il est utilisé comme plante ornementale, mais le bois est également utilisé dans l’artisanat. C’est aussi cette espèce qui décore de nombreux salons et cartes postales à l’époque de Noël. 
Arbuste à maté (Ilex paraguariensis)
Une autre espèce de houx, que beaucoup de gens ne connaissent pas aussi, est l’arbuste maté. Les feuilles de cette plante sont utilisées pour faire le thé maté stimulant. Dans de grandes régions d’Amérique du Sud, le maté se boit presque tous les jours. La boisson gagne également de plus en plus en popularité dans notre pays.
Planter du houx
Holly se sent à l’aise dans le jardin dans un endroit lumineux. Cela peut être un endroit ensoleillé ou semi-ombragé. Le sol doit être nutritif et humide. Un sol acide et perméable à l’emplacement est également recommandé. Holly peut également pousser dans un pot. Choisissez une variété adaptée à petite croissance ou un pot de taille appropriée.
Emplacement idéal pour la plantation:
- Emplacement lumineux.
- Sol humide riche en nutriments.
- Sol acide et perméable.
- Également possible sous forme de plantes en pot.
- Une fois que vous avez trouvé l’emplacement idéal dans le jardin, vous pouvez planter votre houx. Nous avons résumé comment procéder dans les instructions suivantes.
Instructions pas à pas pour planter du houx :
- Meilleur moment: au printemps après le dernier gel.
- Boule de racine d’eau dans un seau.
- Creusez un trou de plantation: 1,5 fois plus large et profond que la motte.
- Mélangez du compost ou de l’engrais avec des effets organiques à long terme tels que notre engrais organique universel Plantura dans le matériau excavé.
- Mélanger à un sol calcaire ou argileux avec un tiers de sable et un tiers de terreau.
- Pour les plantes en pot: déchirez légèrement les racines avec une bêche ou vos mains pour stimuler la ramification. Dans le cas de plantes en motte, ouvrez généreusement le tissu racinaire ou le panier métallique au niveau du col de la racine.
- Insérez la plante si profondément que le cou de la racine (transition de la racine à la pousse) est au-dessus du sol.
- Remplissez le trou de plantation avec de la terre, marchez dessus avec vos pieds.
- Par temps chaud et avec peu de pluie: modélisez un bord d’arrosage à partir du sol et faites une coupe de plantation.
- Versez bien.
- Distance de plantation pour les haies: 4 à 8 plantes par mètre.
Soins du houx
La beauté du houx est qu’une fois planté, il nécessite peu de soins et peut être apprécié pendant de nombreuses années. Normalement, vous n’avez pas besoin d’arroser régulièrement l’arbuste à feuilles persistantes. Seules les plantes en pot nécessitent un arrosage régulier. L’engorgement doit être évité à tout prix. Des racines constamment humides entraînent la pourriture des racines. L’eau d’arrosage doit également être aussi faible en calcaire que possible car le houx l’aime légèrement acide.
Conseil: portez des gants pour tous les travaux sur votre houx. Cela vous protégera des feuilles épineuses.
Couper le houx
Holly ne nécessite pas de taille régulière. En général, cependant, les plantes sont très tolérantes à la taille et supportent très bien la taille au printemps ou en été. Cela peut être un topiaire pour les arbres topiaires ou les haies, ou pour éclaircir les plantes trop denses. Coupez soigneusement et pas trop à la fois, car le houx pousse très lentement et cela peut prendre beaucoup de temps pour que l’arbuste retrouve sa forme ancienne.
Comment coupez-vous le houx?
- Meilleur moment: printemps ou fin d’été.
- Très compatible avec la coupe.
- Topiaire pour haies ou arbustes topiaires, taille ou éclaircie.
- Couper avec soin, pousse lentement.
Propager le houx
Deux méthodes se sont avérées efficaces pour la propagation du houx: le naufrage ou les boutures. Les deux méthodes sont brièvement présentées ici.
Propagation du houx à l’aide de boutures :
- Au printemps ou à la fin de l’automne
- Sélectionnez une pousse saine et abaissez-la au sol
- Là où il touche la terre, enlevez les feuilles
- Maintenant enterre la pousse dans la terre
- La pointe de la pousse doit regarder hors du sol
- De plus, la pousse enterrée peut être fixée avec du fil ou une pierre
- Lorsque les racines se sont formées à l’automne ou au printemps, la plante inférieure est séparée de la plante mère
- La nouvelle pousse est déterrée et plantée dans un nouvel endroit
Le houx se propage par boutures :
- Période optimale en juillet / août, mais possible jusqu’à ce que le gel s’installe
- Utiliser les pointes de pousses de jeunes plantes ou de branches poussant aussi près du sol que possible sur les vieilles plantes
- Retirez toutes les feuilles sauf les supérieures ou raccourcissez-les de moitié
- Placez dans un récipient drainant l’eau avec un substrat de coupe aéré et pauvre en nutriments
- Appuyez et versez généreusement
- Les conditions idéales prévalent dans une mini-serre
- Installez-vous dans un seul et même endroit lumineux
- Aérez et humidifiez régulièrement
Hibernation de houx
L’hivernage du houx est très facile car la plupart des espèces de houx sont rustiques et peuvent survivre à l’hiver dans le jardin sans protection spéciale. Seules les très jeunes plantes ou les espèces spéciales ont besoin d’une protection hivernale. Une toison ou des branches de sapin conviennent à cet effet. Les plantes en pot doivent être hivernées dans un endroit lumineux et à l’abri du gel. Cela peut être par exemple un jardin d’hiver non chauffé ou une salle lumineuse.
Attention: le houx est souvent confondu avec le mahonia (Mahonia aquifolium). Si vous découvrez des fleurs jaunes et des baies violettes foncées sur votre supposé houx, c’est certainement une mahonia.
Alors que le houx peut être hiverné dans le jardin sans protection, d’autres plantes ont besoin de soins même en hiver. Vous pouvez en savoir plus sur le jardin en hiver dans notre article sur le jardinage en décembre.